Rumania es parte de la Unión Europea pero aún no ha adoptado el Euro; por esta razón, durante tu viaje tendrás que cambiar dinero para obtener la moneda local, el leu (en plural lei). Su código oficial es RON, y el tipo de cambio está sujeto a variación, aunque desde 2009 se mantiene bastante estable entre aproximadamente 4,20 y 4,70 lei por 1 euro.
El leu rumano se divide en 100 bani, que representan sus centavos; es curioso notar que la palabra «bani» en rumano significa precisamente «dinero«. El leu está disponible en monedas de 1, 5, 10 y 50 bani, y en billetes de 1, 5, 10, 50, 100, 200 y 500 lei.
Se requiere que Rumania sustituya su moneda por el Euro tan pronto como cumpla los seis criterios de convergencia definidos por la UE. Sin embargo, hasta hoy no se cumplen y tampoco lo harán a corto plazo, por lo que la fecha prevista para que Rumania entre en la Eurozona es 2024, aunque podría retrasarse aún más.
Si te preocupa cambiar dinero una vez llegues a Rumania, ¡no te preocupes! Los oficios de cambio están por todas partes en la ciudad. Los cajeros automáticos o las tarjetas de crédito se aceptan generalmente, pero siempre es conveniente llevar algo de moneda local en el bolsillo, especialmente si decides viajar al interior del país. Como último recurso, siempre tendrás la posibilidad de pagar en euros: muy a menudo los comerciantes, taxistas o restauradores aceptarán, pero a un cambio que no te favorecerá.
Te recomendamos cambiar solo lo estrictamente necesario, o como mucho no más de 50 euros, en el aeropuerto nada más aterrizar, y cambiar el resto del dinero en la oficina de cambio que aplique el mejor tipo de cambio: dedica unos minutos en la ciudad para comparar los diferentes tipos de varias oficinas y ve a la más conveniente.
Muy a menudo las oficinas de cambio en Rumania no aplican comisiones, pero asegúrate siempre antes de proceder con la operación. Si puedes, pregunta explícitamente al mostrador cuántos lei te entregarán a cambio de los euros que presentes, de modo que sepas de antemano el tipo de cambio efectivo.
Recuerda también que podrás sacar lei en los cajeros automáticos, presentes prácticamente en todas partes. Antes de partir, verifica con tu banco la posible comisión que te cobrarán. Si fuera importante, te recomendamos que saques la mayor cantidad de dinero posible, de modo que la pagues una sola vez.
Finalmente, como suele ocurrir viajando por Europa del Este, ten cuidado con el mercado negro: sin duda encontrarás personas que se mostrarán muy dispuestas a cambiar tu dinero, pero cuidado con posibles estafas, y sobre todo cuidado con el tipo de cambio que te aplicarán. Desaconsejamos enérgicamente esta práctica, que es desventajosa e ilegal.
Los cajeros automáticos y las tarjetas de crédito son ahora muy comunes en Rumania, aunque los habitantes locales prefieren el uso del efectivo. Los cajeros funcionan como en cualquier lugar: deberás insertar tu tarjeta en el lector e introducir tu código PIN, y se te pedirá la cantidad a retirar. Cuidado con las comisiones, que no aparecerán en pantalla, sino solo un aviso.
Muchos hoteles, restaurantes, museos, atracciones y las principales tiendas aceptan tarjetas de crédito de las redes Visa o Mastercard, mientras que el uso de American Express es menos común. En caso de duda, siempre pregunta, pero sobre todo verifica antes de viajar que tu tarjeta esté habilitada para operaciones en el extranjero, si nunca la has llevado fuera.
Como consejo general, antes de viajar contacta con la entidad que emitió tu tarjeta de crédito y solicita el número de teléfono de emergencia válido para el extranjero. Si pierdes tu tarjeta de crédito, o peor aún, si te la roban, llámalo inmediatamente y sigue el procedimiento de bloqueo. Esto te protegerá desde el principio de gastos indeseados y litigios interminables, pero también es importante denunciar el hecho a las autoridades de policía locales.
El leu es la moneda de Rumania. Se divide en 100 bani y está vigente desde 1867. Durante su historia fue inicialmente una moneda fuerte, luego cayó drásticamente después de la Primera Guerra Mundial, precipitándose de manera inverosímil después de la Segunda Guerra Mundial, tanto que en 1947 el banco nacional rumano se vio obligado a emitir un segundo leu, que valía 20.000 lei antiguos, en un proceso que recibió el nombre de marea stabilizare, es decir, «gran estabilización».
Desafortunadamente, este movimiento no dio los frutos esperados, tanto que en 1952 entró en vigor un tercer nuevo leu, que se intercambiaba a tipos variables entre 20 y 400 «segundos» lei por 1 leu. Esta moneda se mantuvo hasta 2005, año en que por cuarta vez un nuevo leu hizo su aparición, intercambiado por 10.000 «terceros» lei.
La palabra leu en idioma rumano significa león, y deriva del antiguo dólar holandés de finales de los 1500, que mostraba la representación de un león en un lado. Por esta razón, el dólar holandés (daalder) era llamado leeuwendaalder (donde leeuwen significa precisamente león).
La abreviación de leeuwendaalder, es decir leu, fue posteriormente adoptada por tres países del área balcánica para indicar sus monedas: son Rumania, Moldavia y Bulgaria, donde sin embargo tomó el nombre de lev.
Las monedas del leu rumano están en circulación en valores de 1 ban, 5 bani, 10 bani y 50 bani. Si los tres primeros se han mantenido sin cambios desde su fecha de emisión del 1 de julio de 2005, el valor de 50 bani ha sido emitido en 6 series, la última de las cuales nació en 2015, afortunadamente sin cambios en las dimensiones.
Los billetes originales del leu rumano de 2005 tienen valores de 1, 5, 10, 50, 100 y 500 lei. Al año siguiente, en 2006, se introdujo el billete de 200 lei. En 2018 entró en circulación la nueva serie para todos los valores: los billetes muestran de un lado un personaje destacado de la historia de Rumania asociado a una planta; del otro lado, un edificio o un símbolo del país. En particular:
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