Un pays à découvrir, entre vallées verdoyantes, montagnes parsemées de magnifiques châteaux et régions historiques comme la Transylvanie. C’est la Roumanie, nation d’Europe de l’Est qui fait partie de la péninsule balkanique, s’étendant de la Hongrie à l’ouest jusqu’aux côtes de la Mer Noire à l’est.
Ceux qui décident de partir pour cette terre, encore largement inconnue du tourisme de masse, découvriront un pays véritablement fascinant, unique sous plusieurs aspects et offrant une série de lieux remarquables. De la vibrante capitale Bucarest, qui se modernise chaque jour davantage, aux magnifiques villes de Brașov et Sighișoara, imprégnées de souvenirs d’un passé médiéval marqué par des châteaux (celui de Dracula est incontournable, tout comme ceux de Peleș ou de Corvino), des coutumes et des traditions ancestrales.
Les paysages de la Roumanie méritent une attention particulière, des plaines aux environs de Bucarest aux monts Carpates, où vous trouverez un air pur, une hospitalité d’autrefois, de splendides monastères et des villages où le temps semble s’être arrêté. Enfin, ne pas oublier la région du Delta du Danube, patrimoine UNESCO depuis 1991, où se trouvent une flore et une faune uniques au monde.
La Roumanie mérite absolument une visite, un pays qui a complètement changé après un siècle cauchemardesque marqué par des coups d’État, une dictature procommuniste, des tremblements de terre et une pauvreté qui en a résulté et s’est prolongée jusqu’à très récemment. Aujourd’hui, au XXIe siècle, elle vit une période de transition rapide, grâce notamment à son adhésion à l’OTAN en 2004 et à l’Union Européenne en 2007.
Les villes se développent à un rythme vertigineux, les habitants se sentent enfin semblables à leurs voisins de l’Union Européenne, leurs usages et coutumes ressemblent de plus en plus à ceux de l’Europe occidentale. Parallèlement, le tourisme vers la Roumanie ne cesse de croître, notamment grâce à l’impact considérable des compagnies aériennes à bas coût, qui proposent des dizaines de vols hebdomadaires depuis pratiquement tous les aéroports majeurs.
La Roumanie est un pays divisé en de nombreuses zones climatiques, des montagnes enneigées aux plaines, des plages aux régions continentales du centre. Le climat de la Roumanie varie considérablement du nord au sud, et reste plus doux le long des côtes de la Mer Noire.
Généralement, Bucarest se visite 365 jours par an, bien qu’en hiver le climat soit plutôt froid. Pour explorer le reste du pays, les mois d’été sont les meilleurs, et le climat n’est jamais torride même en août.
Pour se rendre en Roumanie, l’avion est sans doute le meilleur choix. Il existe de nombreux vols vers la Roumanie, presque tous opérés par des compagnies aériennes à bas coût, décollant de nombreux aéroports. Les vols n’atterrissent pas seulement à Bucarest, mais aussi dans des aéroports secondaires comme Bacău, Cluj-Napoca, Craiova, Iași, Suceava et Timișoara. Les tarifs sont compétitifs s’ils sont réservés avec suffisamment d’avance, et la durée du vol est d’environ deux heures.
Alternativement, il existe aussi de nombreux autocars effectuant des liaisons vers la Roumanie, exploités aussi bien par de grandes compagnies internationales comme FlixBus et Eurolines que par de petites compagnies indépendantes. Dans ce cas, la durée du trajet varie selon la destination, mais à titre d’exemple, le voyage entre Paris et Bucarest dure environ 24 heures. De plus, parfois les prix des autocars sont plus élevés que ceux des vols.
Les visiteurs trouveront de nombreuses attractions en Roumanie, de la vibrante Bucarest aux paysages bucoliques de Bucovine, des villages médiévaux aux stations balnéaires sur les côtes de la Mer Noire. Un tour complet et approfondi du pays pourrait durer des mois, mais voici les 5 incontournables d’un voyage en Roumanie.
Bucarest est encore perçue par beaucoup comme une ville terne et post-soviétique, mais la réalité est que les siècles sombres des dictatures sont terminés, et aujourd’hui la capitale a renaît et attire des visiteurs de toute l’Europe, notamment grâce aux célèbres Thermes de Bucarest. Le monument emblématique de la ville est le Palais du Parlement, ou Palatul Parlamentului en roumain, le plus grand bâtiment parlementaire du monde : un édifice colossal construit pour exalter la mégalomanie du dictateur Ceaușescu.
Le centre historique a été pratiquement rasé par le tremblement de terre de 1977 et par une malheureuse planification urbaine datant de l’époque communiste, mais on peut encore aujourd’hui admirer çà et là des palais, des édifices et des places qui rappellent ce que fut la « Paris de l’Est », le surnom que Bucarest portait avant la Seconde Guerre mondiale.
Brașov est la porte d’entrée de la région historique de Transylvanie. Une ville considérablement plus tranquille que le Bucarest effréné, où règne une atmosphère romantique et détendue. Remontant au XIIIe siècle, Brașov transporte les visiteurs dans un monde à part, une ville médiévale parfaitement préservée qui mérite pleinement de figurer au top 5 des plus beaux endroits à visiter en Roumanie.
Une visite de Brașov commence par la Place Sfatului, la place centrale bordée d’une série de bâtiments aux couleurs pastel, et se poursuit vers l’Église Noire, ou Biserica Neagra en roumain, la plus grande église gothique d’Europe de l’Est. Son nom ne vient pas de sa couleur, qui est en réalité d’un jaune éclatant, mais de ses murs qui, après un incendie désastreux en 1689, ont noirci.
La Roumanie est littéralement remplie de châteaux, certains de renommée mondiale, d’autres qui se révéleront être d’agréables découvertes. Le plus célèbre et le plus visité est sans doute le château de Bran, également connu sous le nom de château de Dracula. Situé à la limite entre les régions de Transylvanie et de Valachie, il aurait été, selon la légende (erronée pour certains), la demeure du célèbre personnage de Bram Stoker.
Magnifique aussi le château de Corvino, datant du milieu du XVe siècle et construit dans un style gothique-Renaissance : l’un des plus grands châteaux européens et l’un des Sept Merveilles de la Roumanie. Enfin, le château de Peleș mérite d’être mentionné, situé près de la ville de Sinaia, au cœur des Carpates. Édifié à la fin du XIXe siècle, il a été construit dans un style néo-Renaissance en l’honneur du roi Carol I de Roumanie, qui a régné sur le pays jusqu’en 1947, année de la proclamation de la république.
Le Delta du Danube est sans doute l’attraction naturelle la plus intéressante de la Roumanie. Situé à la frontière nord du pays, entre Roumanie et Ukraine, il est protégé par l’UNESCO depuis 1991.
À la petite ville de Tulcea, le Danube se divise en trois rivières secondaires, appelées Chilia, Sulina et Sfântu Gheorghe, qui forment une immense zone de plus de 4000 kilomètres carrés composée de petites îles, de marais, de bancs de sable et d’écosystèmes uniques au monde, qui sont devenus le refuge de 300 espèces d’oiseaux et 160 espèces de poissons ; on y trouve aussi plus de 1200 espèces de plantes, dont certaines endémiques.
Au sud du Delta du Danube se trouve la région littorale de la Roumanie, donnant sur la Mer Noire. C’est la zone la plus visitée du pays pendant les mois d’été, quand des centaines de milliers de vacanciers arrivent de Bucarest, d’autres villes roumaines et, récemment, d’autres pays européens.
La principale ville de la côte roumaine est Constanța, tandis que plus au sud, les plages de Mangalia servent de décor à des fêtes sans retenue et des discothèques ouvertes jusqu’à l’aube.
Une fois arrivé en Roumanie et après quelques jours passés à Bucarest, pourquoi ne pas partir pour un circuit en voiture ? C’est le meilleur moyen de découvrir le pays dans son intégralité, des montagnes des Carpates aux côtes de la Mer Noire, en passant par les villages enchanteurs de l’intérieur. Il est possible de circuler dans le pays en toute autonomie, soit en utilisant les transports en commun locaux, notamment les autobus, soit en louant une voiture, une solution qui garantit une liberté maximale avec l’avantage de pouvoir construire un itinéraire sur mesure selon vos goûts et intérêts.
Un circuit en Roumanie de 10 jours vous permettra de vous faire une première idée du pays et de ses principales attractions touristiques, tandis que pour une découverte complète, il est recommandé de prévoir un itinéraire de deux semaines, combinant visites culturelles en ville et beautés naturelles, se terminant par quelques jours de détente en bord de mer.
L’indicatif téléphonique international de la Roumanie est +40 : pour appeler un numéro roumain de l’étranger, il faut composer l’indicatif 0040 avant le numéro, sans le 0 de l’indicatif régional.
La Roumanie adopte le fuseau horaire d’Europe de l’Est (EET, Eastern European Time, UTC+2) et est donc une heure en avant par rapport aux pays d’Europe occidentale et centrale comme la France, l’Allemagne et l’Espagne, tant en heure d’hiver qu’en heure d’été.
Le drapeau national de la Roumanie est un tricolore à bandes verticales ; de gauche à droite, les couleurs sont le bleu, le jaune et le rouge. Le tricolore roumain a été adopté pour la première fois en 1834 en Valachie. Selon certaines sources, le bleu représente la liberté, le jaune la justice, tandis que le rouge symbolise la fraternité de la nation.
La monnaie de la Roumanie est le leu roumain, abrégé officiellement en RON. Le taux de change oscille entre 4,9 et 5,0 leu pour 1 euro, mais la devise est plutôt stable. Le leu (lei au pluriel) est divisé en 100 bani. Les pièces sont de 1, 5, 10 et 50 bani, plus la pièce de 1 leu. Les billets sont de 5, 10, 50, 100, 200 et 500 lei.
La Roumanie fait partie de l’Union Européenne et géographiquement appartient à la péninsule balkanique. Elle est baignée par la Mer Noire à l’est, tandis qu’au nord elle partage une frontière avec l’Ukraine et la Moldavie. Au sud, le Danube marque la frontière avec la Bulgarie, tandis qu’à l’ouest ce long fleuve la sépare de la Serbie. Enfin, au nord-ouest elle partage une frontière avec la Hongrie.
Les prises électriques roumaines sont compatibles avec celles utilisées dans la plupart des pays européens : la Roumanie adopte la même norme européenne (type C et F), avec une tension de 220-230V et une fréquence de 50Hz. Les citoyens européens n’auront donc pas besoin d’adaptateurs pour recharger leurs appareils électroniques.
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