La Roumanie fait partie de l’Union européenne mais n’a pas encore adopté l’euro ; pour cette raison, pendant vos vacances, vous devrez échanger votre argent pour obtenir la devise locale, le leu (au pluriel lei). Son code officiel est RON, et le taux de change est sujet à variation, bien que depuis 2009 il reste relativement stable, oscillant entre environ 4,20 et 4,70 lei pour 1 euro.
Le leu roumain est divisé en 100 bani, qui en représentent donc les centimes ; il est amusant de noter que le mot « bani » en roumain signifie justement « argent » ! Le leu est disponible en pièces de 1, 5, 10 et 50 bani, et en billets de 1, 5, 10, 50, 100, 200 et 500 lei.
La Roumanie est tenue de remplacer sa devise par l’euro dès qu’elle aura satisfait aux six critères de convergence définis par l’UE. Cependant, à ce jour, ces critères ne sont pas encore remplis et ne le seront pas à court terme, si bien que la date prévue pour l’entrée de la Roumanie dans l’eurozone est 2024, bien que cette date pourrait être reportée.
Si vous craignez de changer de l’argent une fois arrivé en Roumanie, ne vous inquiétez pas ! Les bureaux de change sont partout en ville. Les distributeurs automatiques ou les cartes de crédit sont généralement acceptés, mais il est toujours pratique d’avoir un peu de devise locale en poche, surtout si vous décidez de voyager à l’intérieur du pays. En dernier recours, vous aurez toujours la possibilité de payer en euros : très souvent les commerçants, les chauffeurs de taxi ou les restaurateurs accepteront, mais à un taux de change qui vous sera défavorable.
Nous vous conseillons de changer strictement le nécessaire, ou en tout cas pas plus de 50 euros, à l’aéroport dès votre arrivée, et de changer le reste de vos fonds au bureau de change qui applique le meilleur taux : prenez quelques minutes en ville pour comparer les différents taux de plusieurs bureaux, et allez chez celui qui est le plus avantageux.
Très souvent, les bureaux de change en Roumanie n’appliquent pas de commissions, mais assurez-vous-en toujours avant de procéder. Si possible, demandez explicitement au guichet combien de lei vous recevrez en échange des euros que vous présentez, pour connaître à l’avance le taux de change réel.
Rappelez-vous aussi que vous pourrez retirer des lei aux distributeurs automatiques, désormais présents pratiquement partout. Avant de partir, vérifiez auprès de votre banque les éventuelles commissions qui vous seront facturées. Si elles sont importantes, nous vous conseillons de retirer le plus d’argent possible, de manière à ne la payer qu’une seule fois.
Enfin, comme c’est souvent le cas en voyageant en Europe de l’Est, attention au marché noir : vous trouverez sans doute des personnes qui sembleront très disposées à vous changer votre argent, mais attention aux possibles arnaques, et surtout attention au taux de change qui vous sera appliqué. Nous déconseillons vivement cette pratique, qui est non seulement désavantageuse mais aussi illégale.
Les distributeurs automatiques et les cartes de crédit sont désormais très répandus en Roumanie, bien que les habitants préfèrent l’utilisation des espèces. Les distributeurs fonctionnent comme partout : vous devrez insérer votre carte dans le lecteur et entrer votre code PIN, et il vous sera demandé le montant à retirer. Attention aux commissions, qui ne s’afficheront pas à l’écran, mais un simple avertissement apparaîtra.
De nombreux hôtels, restaurants, musées, attractions et les plus grands magasins acceptent les cartes de crédit des réseaux Visa ou Mastercard, tandis que l’American Express est moins courante. En cas de doute, demandez toujours, mais surtout vérifiez avant de partir que votre carte est activée pour les opérations à l’étranger, si vous ne l’avez jamais utilisée hors de votre pays.
En tant que conseil général, avant votre départ, contactez l’organisme qui a émis votre carte de crédit et faites-vous donner le numéro de téléphone d’urgence valable à l’étranger. Si vous perdez votre carte de crédit, ou pire, si on vous la vole, appelez-le immédiatement et suivez la procédure de blocage. Cela vous protègera d’emblée contre les dépenses indésirables et les litiges sans fin, mais il est également important de porter plainte auprès des autorités de police locales.
Le leu est la devise de la Roumanie. Il est divisé en 100 bani, et est en vigueur depuis 1867. Au cours de son histoire, il a d’abord été une monnaie forte, puis a chuté drastiquement après la Première Guerre mondiale, s’effondrant de manière incroyable après la Seconde Guerre mondiale, si bien qu’en 1947 la banque nationale roumaine a été contrainte d’émettre un deuxième leu, valant 20 000 anciens lei, dans un processus connu sous le nom de marea stabilizare, ou « grande stabilisation ».
Malheureusement, cette mesure n’a pas produit les résultats escomptés, si bien qu’en 1952 un troisième nouveau leu est entré en vigueur, échangé à des taux variant entre 20 et 400 « deuxièmes » lei pour 1 leu. Cette devise a duré jusqu’en 2005, année où pour la quatrième fois un nouveau leu a fait son apparition, échangé contre 10 000 « troisièmes » lei.
Le mot leu en langue roumaine signifie lion, et dérive de l’ancien thaler hollandais de la fin du 16e siècle, qui représentait un lion d’un côté. Pour cette raison, le thaler hollandais, (daalder), était appelé leeuwendaalder (où leeuwen signifie justement lion).
L’abréviation de leeuwendaalder, c’est-à-dire leu, a ensuite été empruntée par trois pays de la région balkanique pour désigner leurs devises : il s’agit de la Roumanie, de la Moldavie et de la Bulgarie, où elle a cependant pris le nom de lev.
Les pièces du leu roumain circulent en coupures de 1 ban, 5 bani, 10 bani et 50 bani. Si les trois premières sont restées inchangées depuis leur date d’émission du 1er juillet 2005, la coupure de 50 bani a été émise en pas moins de 6 séries, dont la dernière date de 2015, heureusement restées inchangées dans leurs dimensions.
Les billets originaux du leu roumain de 2005 sont en coupures de 1, 5, 10, 50, 100 et 500 lei. L’année suivante, en 2006, le billet de 200 lei a été introduit. En 2018, une nouvelle série pour tous les coupures est entrée en circulation : les billets représentent d’un côté une figure marquante de l’histoire de la Roumanie associée à une plante ; de l’autre, un bâtiment ou un symbole du pays. En particulier :
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Appartements 
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