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La République de Moldavie est étroitement liée à la Roumanie. Cette proximité peut prêter à confusion, car le nom Moldavie désigne à la fois un état indépendant, la République, et une région du nord de la Roumanie. Les deux forment l’ancienne région historique de Moldavie, autrefois habitée par les Daces et conquise par la suite par des peuples germaniques et slaves.
Aujourd’hui, la République de Moldavie est un pays peu connu du tourisme de masse, mais plein de découvertes à faire. Les richesses naturelles et culturelles ne manquent pas, et il existe une surprenante production vinicole. Cependant, l’héritage d’un passé difficile reste prégnant et peine encore à être dépassé. Mais en se libérant de tout préjugé, il est possible de partir à la découverte de cette terre, habitée par des gens généreux et travailleurs.
La Moldavie est une destination qui se prête à une visite tout au long de l’année, mais la meilleure période reste l’été, car les journées sont longues et ensoleillées, jamais trop chaudes, bien qu’à Chișinău l’effet d’îlot de chaleur rende parfois le climat plus étouffant qu’il ne l’est réellement.
L’hiver rend la visite de la Moldavie plus difficile, car l’état des routes n’est pas toujours bon et vous pourriez rencontrer des difficultés de circulation, notamment dans les zones les plus reculées du pays. Pour les amateurs de vins, nous recommandons également une visite en automne, idéalement entre septembre et octobre, période des vendanges, quand les caves fonctionnent à plein régime.
Voyager en Moldavie n’est pas difficile, il suffit d’un peu d’esprit d’adaptation. Les beautés du pays sont dispersées un peu partout, et bien que les infrastructures ne soient pas des plus développées, il vaut la peine de l’explorer de long en large à la découverte des 10 choses les plus intéressantes à voir dans le pays.
À moins d’arriver en Moldavie par voie terrestre en provenance de Roumanie ou d’Ukraine, la capitale Chișinău sera pour tous la principale porte d’entrée du pays. C’est en effet ici que se trouve le seul aéroport international de Moldavie, très bien desservi avec la France aussi bien par la compagnie aérienne Air Moldova que par plusieurs compagnies aériennes à bas coût.
Chișinău mérite un séjour de quelques jours. En flânant le long de l’avenue Stefan Cel Mare, vous pourrez visiter pratiquement toutes les attractions et les bâtiments les plus importants de la ville. À ne pas manquer l’arc de triomphe (Arcul de Triumf), la cathédrale de la Nativité (Catedrala Mitropolitană Nașterea Domnului) et le monument à Stefan Cel Mare (Statuia lui Ștefan cel Mare din Chișinău). Une visite au marché Piaţa Centrală est également intéressante, où vous pouvez acheter pratiquement de tout.
Bălți est la deuxième ville de Moldavie et mérite également une visite au même titre que Chișinău. Située dans le nord du pays, elle est parfois appelée la « capitale du nord ». En vous promenant le long de la rue principale, l’avenue Stefan Cel Mare, vous pourrez observer la vie quotidienne des habitants. Un peu plus au sud se trouve la rue Independeţei, une avenue piétonne bordée de nombreuses boutiques, restaurants, d’un cinéma, d’un théâtre et d’un marché central.
À voir, l’église Saint-Nicolas, une église orthodoxe qui présente cependant plusieurs influences catholiques, grâce au projet de l’architecte espagnol Antuan Weismann. Au centre-ville, vous pouvez également passer quelques heures au Parcul Municipal, le principal parc de la ville, pour une promenade ou un verre dans l’un des cafés en plein air, particulièrement en été.
Imaginez-vous faire un retour en arrière dans le temps pour revivre l’époque soviétique. En Transnistrie, vous pouvez le faire ! Ce territoire, situé « au-delà du fleuve Dniestr » (d’où son nom), est un État de facto indépendant mais juridiquement partie de la République de Moldavie. Sa capitale Tiraspol regorge de symbolisme soviétique, avec des chars d’assaut exposés sur les places, des statues de Lénine et des bâtiments qui évoquent l’époque communiste.
Visiter la Transnistrie est intéressant du point de vue historique et culturel, mais aussi une expérience totalement différente de l’ordinaire, puisqu’il faut traverser une frontière de façade, gardée par des sentinelles armées qui n’ont officiellement aucun pouvoir, au-delà de laquelle on parle le russe, on écrit en alphabet cyrillique et on utilise une monnaie différente.
En effet, en Transnistrie circule le rouble transnistrien, devise qui n’a pas de symbole international en raison du statut contesté du territoire, mais est souvent identifiée par les sigles PRB ou RUP. Il est divisé en 100 kopecks et disponible en pièces de 1, 5, 10, 25 et 50 kopecks et 1, 3, 5 et 10 roubles, ainsi qu’en billets de 1, 5, 10, 25, 50, 100, 200 et 500 roubles.
Le rouble transnistrien est lié au dollar américain à un taux fixe de 16,1 roubles pour un dollar. La devise n’est acceptée que dans les limites de la Transnistrie, à l’exception de quelques compagnies de bus qui relient Tiraspol à Chișinău.
Le long des rives du fleuve Dniestr, creusé dans le roc, le monastère Tipova est l’une des choses les plus intéressantes à visiter en Moldavie. Situé dans une partie reculée du pays, cela ne fait que renforcer sa beauté. Il est composé de trois parties : l’église de la Fête de la Sainte-Croix, l’église Saint-Nicolas et un petit ermitage.
Environ vingt moines se sont réfugiés au fil des siècles dans les grottes de ce monastère, bien que chaque grotte puisse théoriquement accueillir jusqu’à 700 moines. Au-delà des grottes commence un sentier qui mène à une cascade véritablement enchanteresse.
La forteresse ottomane de Bendery est située très près de la « frontière » entre la Moldavie et la Transnistrie. Elle remonte au XVIe siècle et fut l’une des principales fortifications qui ont résisté à l’avancée de la Russie tsariste au XIXe siècle. En marchant le long des remparts, vous pourrez admirer un magnifique panorama du fleuve Dniestr et de la vallée environnante. Le site dispose également d’un musée qui documente la longue et riche histoire de la forteresse.
Mileștii Mici abrite la « collection dorée », la plus grande collection de vins au monde, véritable fierté moldave, certifiée au Guinness des records. Situé à 20 kilomètres de Chișinău, c’est une cave souterraine qui descend jusqu’à 85 mètres de profondeur, où règnent des températures entre 12 et 14 degrés et une humidité constante, un environnement capable de préserver le vin à la perfection.
Au XVe siècle, du calcaire a été extrait pour la construction de Chișinău. Par la suite, sous l’espace souterrain laissé vacant a été construite la deuxième cave souterraine la plus grande du monde : un vaste système de tunnels de plus de 120 kilomètres de routes souterraines complexes et entrecroisées. Aujourd’hui, c’est le domaine vinicole Cricova, situé à seulement 30 minutes de Chișinău.
Il est possible de participer à des dégustations souterraines, mais aussi à des visites guidées. On y trouve 1,25 million de bouteilles de vin. Nous vous recommandons vivement d’en ramener une à la maison pour découvrir un vin frais et corsé, de très bonne qualité.
Située près de la frontière avec l’Ukraine, la ville de Soroca domine le fleuve Dniestr. À courte distance se trouve la forteresse de la ville, une représentation parfaite d’architecture médiévale et l’une des choses les plus belles à voir en Moldavie. Cela vaut la peine de venir jusqu’ici pour découvrir un lieu d’une importance historique énorme, utilisé pour défendre le pays pendant les guerres et les sièges. À noter que Soroca est la capitale officieuse du peuple Rrom.
Orheiul Vechi est un complexe archéologique qui surplombe le fleuve Raut et revêt une immense importance historique et culturelle. Il remonte à l’époque des Daces, il y a environ 2000 ans, et en raison de la richesse des événements historiques qui s’y sont déroulés, un musée a été ouvert, point d’accès utile pour les visiteurs afin d’en savoir plus sur la région.
Parmi les événements historiques importants qui se sont produits en ce lieu, on compte les invasions tatares et mongoles du Ier siècle avant notre ère et l’occupation du Khanat de la Horde d’Or au XIVe siècle. La beauté naturelle est stupéfiante, avec des grottes, des ruines, des monastères, des thermes et des fortifications antiques.
Le petit village de Saharna, où se trouve le Monastère de la Très Sainte Trinité, est un lieu à ne pas manquer lors d’une visite en Moldavie. Il est dit que les empreintes des pieds de la Vierge Marie sont gravées dans l’une des roches de la région, ce qui fait de Saharna une destination de pèlerinage pour de nombreux Moldaves.
Dans les environs, 22 cascades paisibles jaillissent après la séparation du fleuve Saharna. Parmi celles-ci, la plus célèbre s’appelle en anglais Gipsy Hole. Saharna est idéale pour les amoureux de la nature, qui trouveront des vues spectaculaires et un environnement absolument tranquille, ce qui en fait l’une des plus fascinantes attractions touristiques de Moldavie.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
L’indicatif téléphonique international de la Moldavie est +373, valable également en Transnistrie : pour appeler un numéro moldave de l’étranger, il faut composer l’indicatif 00373 avant le numéro, en supprimant le 0 de l’indicatif local. À l’inverse, si vous êtes en Moldavie et que vous devez appeler un numéro international, vous devrez ajouter l’indicatif du pays au numéro en omettant aussi le 0 pour les appels vers des téléphones fixes.
La Moldavie suit le même fuseau horaire que la Roumanie, elle est donc une heure en avance sur la France, aussi bien en été qu’en hiver. Le code horaire est UTC+2, ou EET, c’est-à-dire Eastern European Time.
Le drapeau de la Moldavie est identique à celui de la Roumanie, à l’exception de la présence des armoiries de la Moldavie au centre, adoptées en 1990. Il s’agit d’un aigle tenant une croix dans son bec, une branche d’olivier dans la serre droite et un sceptre dans la serre gauche. Selon le créateur des armoiries, Gheorghe Vrabie, l’aigle symbolise l’origine latine des Moldaves.
En Moldavie, la devise locale est le leu moldave (au pluriel lei), de symbole MDL, qui s’échange à environ 20 lei pour 1 euro. La devise est assez stable. Le leu moldave est divisé en 100 bani et disponible en pièces de 5, 10, 25 et 50 bani et 1, 2, 5 et 10 lei, ainsi qu’en billets de 1, 5, 10, 20, 50, 100, 200, 500 et 1000 lei.
La Moldavie se situe dans l’Europe de l’Est, et est frontalière à l’ouest avec la Roumanie et au nord, sud et est avec l’Ukraine. Le fleuve Dniestr marque la frontière interne entre la Moldavie et la Transnistrie, tandis que la frontière roumano-moldave est délimitée dans son intégralité par le cours sinueux du fleuve Prut.
Les prises électriques de Moldavie sont compatibles avec celles utilisées dans la plupart des pays européens : la Moldavie adopte la norme européenne de type C et F, avec une tension de 220-230V et une fréquence de 50Hz. Les voyageurs français n’auront pas besoin d’adaptateurs pour recharger leurs appareils électroniques.
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